Freda Cavalcanti Jardim nasceu em Fortaleza, Ceará, em 1926. Se graduou em Estatística no Rio de Janeiro, trabalhando posteriormente no IBGE (Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística). Neste período, participou de alguns cursos de pintura, cerâmica e gravura no Museu de Arte Moderna (MAM) do Rio de Janeiro. Em 1955 recebeu bolsa de estudos na Itália, na área de gráficos estatísticos, fazendo um curso de cerâmica na Faculdade de Química de Bolonha, paralelamente. Ainda na Itália fez cursos de tecelagem, estamparia e tapeçaria e iniciou seus estudos em mosaico. Retornou ao Brasil em 1956, onde começou a trabalhar com mosaicos, incorporando o uso de materiais não tradicionais, conferindo relevância às suas obras no cenário internacional. Com influências da arte bizantina, adaptada aos materiais brasileiros como vidros, cristais, granitos, mármore e pedras preciosas. Fez uso principalmente dos mármores extraídos no Espírito Santo.

Trabalhou no Ministério da Educação e no INEP (Instituto Nacional de Ensinos Pedagógicos), desenvolvendo o artesanato local, lecionou a disciplina de mosaico na Escola Nacional de Belas Artes da UFRJ, Universidade Santa Úrsula, PUC e no Instituto Metodista Bennett. Na década de 1960, Freda se aposenta na UFRJ e passa a fazer parte do corpo docente da UFES, ajudando a estruturar o Centro de Artes e a mudar a concepção artística no âmbito acadêmico e na produção estética. Sua produção perpassa da arte pública a espaços privados, presente em vários estados brasileiros e em diferentes países, como Chile, Portugal e Itália.